La alfalfa es la leguminosa forrajera por excelencia y se diferencia del heno de gramínea en densidad de nutrientes. Un heno de alfalfa de buena calidad se mueve entre 18 y 24% de proteína, contra 10 a 18% de un heno de pasto, y aporta más del doble de lisina que la avena, lo que la hace especialmente adecuada en animales en crecimiento y en yeguas en lactancia. Además suele ser más palatable.

Pero no es un forraje para cualquier caballo ni para cualquier proporción de la ración, y vale la pena decirlo. En el caballo en reposo, la alfalfa cubre los requerimientos nutricionales antes de satisfacer la necesidad de volumen y llenado gástrico, de modo que el animal queda con hambre habiendo comido lo suficiente. En caballos de carrera o de resistencia, el exceso de proteína no ayuda al rendimiento. Y en el manejo diario aumenta el amoníaco de la orina, con boxes más olorosos y más carga sobre la vía aérea.

El dato que más pesa viene de la Universidad de California en Davis: el 98% de los caballos tratados allí por enterolitos recibía dietas con al menos 50% de heno de alfalfa, y se implica al alto contenido de magnesio en la formación de esos cálculos intestinales. De ahí sale la referencia práctica más usada: mantener la alfalfa por debajo de la mitad de la ración forrajera y completar con heno de gramínea. Bien usada es un forraje excelente; usada como única fuente, no.

Ficha técnica

Consulte a su médico veterinario o nutricionista para ajustar la ración al animal.