Entre los cereales, la avena es la excepción. Su almidón se digiere con facilidad en el intestino delgado del caballo, cosa que no ocurre con el del maíz ni con el de la cebada: esos dos exigen quebrado, laminado o vaporizado para ser aprovechados, mientras que la avena puede darse entera. Es la razón por la que ha sido durante siglos el grano del caballo y no un grano más.

El segundo motivo es la cáscara. La avena tiene alrededor de un 13% de fibra, la mayor proporción entre los granos, y eso le da volumen y obliga a masticar. Masticar más significa más saliva y una llegada más lenta del almidón al intestino, lo que reduce el riesgo de que pase sin digerir al intestino grueso, mecanismo detrás de la acidosis y del cólico por grano. En energía digestible aporta cerca de 3,34 Mcal por kilo, por debajo de la cebada y del maíz, algo que en este caso juega a favor de la seguridad.

Sobre entera o aplastada: la ganancia de digestibilidad al procesarla es pequeña, así que el aplastado se justifica sobre todo en caballos con mala dentadura, viejos o muy jóvenes, y cuando aparecen granos enteros en las heces. Tiene una contrapartida: al romper la cubierta queda expuesto el germen graso y el grano se enrancia mucho antes, de modo que conviene aplastarla poco antes de darla y no almacenarla así por semanas. Un punto final que importa: la avena es rica en fósforo y pobre en calcio, por lo que una ración con harto grano necesita corrección de calcio.

Ficha técnica

Consulte a su médico veterinario o nutricionista para ajustar la ración al animal.